一般人接觸到海參都是在餐桌上，不過，從現在起，請大家停止再對海洋生物只想到烹調、「好不好吃」等字眼了。應該放掉這種「海鮮文化」，而加強對「海洋文化」的認知啦。

海參是海裡的一種棘皮動物，對於海岸的淨化擔任重要角色，在海洋生態系中有清道夫的功能。

海參是「雌雄異體」，精子和卵子被釋放到海水中受精，受精卵在水中發育成幼蟲，漂浮約2週後，才下沉到海底，變態發育成為小海參。在海參的生活史中，幼生期是很容易死亡的，不好的水質最容易造成海參幼生集體死亡。因此，維護乾淨穩定的海水，是海參保育的首要條件。

日益嚴重的海岸污染和棲息地的破壞是臺灣海參所面臨的最大問題。海參運動緩慢，逃離污染源的能力很差，因此，只要環境及水質有太大的改變，海參就無法生存。（所以員山子分洪道經常大量排放大台北地區超級污染廢水，簡直會要了海參們的命啊）

海參是進行體外受精，生殖時，雌雄海參會聚集在一起，減少彼此的距離以增加成功受精的機會。因此，如果海參數量太少，生殖時，排放到海水中的精子濃度就不夠，成功的受精機會就會降低。對這些體外受精的動物而言，族群數量降低到某一程度，就幾乎可以宣告族群的滅亡。

臺灣的海參大多在春末及夏天生殖，此時天氣炎熱，到海邊戲水的人特別多，海參又會聚集在一起生殖，因此，更容易受到有意及無意的捕殺及干擾。唯有透過教育，才能讓民眾瞭解海參保育的重要性和急迫性。(所以小心你的大腳，不要把海參踐踏死亡了)

照片攝於 2013/7/30 龍洞灣公園 (包含 蕩皮參 Holothuria leucospilota  、 非洲異瓜參 Afrocucumis africana 、 黑刺星海參 Holothuria cinerascens  )

延伸閱讀: 
http://edresource.nmns.edu.tw/ShowObject.aspx?id=0b819d5e7e0b81d9d3510b81b7e45f
海參如何呼吸

感謝國立自然科學博物館研究員黃興倬博士的指導